使。天使降临，下官有失远迎，还望相公恕罪。”

这话是蔡麟教他说的，蔡麟说了许久，贺阙才勉为其难同意自称“下官”。很快，房门打开，白鹤泽的脸出现在门后。白鹤泽一改昨日对蔡麟的不假辞色，他温文儒雅，对着贺阙拱手：“贺将军，久仰。”

唐嘉玉跟在白鹤泽身后，也一并行礼。蔡麟在后面看到，不悦地眯了眯眼。

这群势利眼，昨日见他，可不是如此态度。堂堂宰相，也和那些俗人一样，庸俗不堪，令人生厌。

此刻贺阙的心态却截然不同，他心道不愧是长安来的读书人，他也不知道怎么形容，但和他们说话，就是有股说不出的舒服。

他们都说他是泥腿子，可如今，长安来的宰相也对他客客气气的，贺阙面上大为得意，高兴道：“我已在扬州最好的酒楼备下酒席，晚上府上有接风宴，还请钦差赏脸，到府中下榻。”

白鹤泽推辞道：“怎好如此叨扰？本公奉圣命出行，住驿站便是，不必麻烦贺将军了。”

“这有什么麻烦的！”贺阙一着急就忘了说辞，恢复了他本身的粗鄙，“驿站建了好些年了，早败落的不成样子，哪有我府上住的舒服！钦差尽管到我府上，我们痛痛快快喝一场，我还没和长安人喝过酒呢！”

蔡麟走上前，说道：“姐夫性情豪爽，心直口快，相公莫要见怪。驿站年久失修，再加上在战乱中被抢掠了几遭，已没法住了。请相公赏脸，前往贺府下榻，好让我们略尽地主之谊。”

蔡麟说这些话时，似笑非笑看着唐嘉玉。唐嘉玉感受到他的视线，冷淡地瞥了他一眼，收回视线，依然高昂着脖颈，像只高贵的天鹅般，跟在白鹤泽身后侍奉。白鹤泽本就想进贺府打探消息，他推辞了一番做做样子，便半推半就应下：“客随主便，如此，本公便却之不恭了。”

贺阙愣住，一时没明白他们到底是去还是不去。蔡麟提醒道：“姐夫，你高兴傻了，钦差同意去我们府上了，这就请钦差走吧。”

贺阙这才了然，连忙吩咐士兵：“快，将轿舆抬过来，将钦差风风光光抬到我们府上！”

门外抬来一座八人软舆，用贺阙的话说，是扬州最气派的。白鹤泽推辞不过，登上软舆，纪斐等随行人员骑马，唐嘉玉跟在舆后步行。身后传来哒哒的马蹄声，蔡麟驭马走到唐嘉玉身侧，居高临下道：“这里到贺府还有一段路呢，楚玉姐姐鞋底那么薄，怕不是会伤了纤纤玉足？要不，我载姐姐一程？”

“多谢蔡郎君好意。”唐嘉玉冷淡道，“奴婢不觉得累。”

蔡麟勒着缰绳，道：“你这奴婢当真大胆，主子赏你脸，你竟还敢不从？”

“奴是楚家婢，只奉主命，不听无干之人的话。”唐嘉玉说着，快步走到舆另一侧去了，“走稳些，莫颠着了相公。”

蔡麟盯着她避之不及的模样，舔了舔嘴唇，不觉得生气，反而越发兴奋了。

·

晚，接风宴。

贺阙叫了许多人，午时在酒楼热热闹闹给钦差接风洗尘，回府休息了没一会，晚宴又开始了。这回宴会在贺府，贺蔡氏精心打扮，盛装出席，誓要艳压群芳，将楚家那个婢女的风头压下去。

然而等贺蔡氏到时，却发现唐嘉玉只穿了一身天青对襟衫，杏色齐腰破裙，素淡清丽，粉黛不施，而她满头珠翠，倒显得用力过猛了。贺蔡氏不悦，然而更气人的是，唐嘉玉垂手立在白鹤泽身后，全程静静垂眉，连余光都没往贺蔡氏这边瞥过。

贺蔡氏气得怄心，其实唐嘉玉并未有意气贺蔡氏，而是她看着满席酒肉，没心思再关注女眷那些官司。

前段时间她在扬州暗访，随处可见躺着等死的老人，行乞的孩子。外面每天不知道要饿死多少人，而节度使府的高墙内，一天却要浪费好几桶大鱼大肉。唐嘉玉看着堂下翩翩起舞的舞姬，一时心生恍惚。

这个世界，究竟怎么了？

贺阙今夜大摆场面，颇满意自己的气派。他左拥右抱，志满意得，对白鹤泽说道：“今日仓促，没来得及带钦差看看扬州风景。扬州风光好啊，明日我叫一艘船，带着钦差泛舟湖上，好好耍一番。”

白鹤泽举着酒樽，看着杯中清液，久久没有入口。他放下酒盏，忽然说道：“明日本公想去粮仓和渡口看看，不知贺将军方不方便。”

席间气氛一滞，贺阙脸上的笑意收起，回头再看倒酒的舞姬，碍手碍脚至极。他不耐烦地将身边美人推开，沉了脸道：“好端端的，钦差怎么对粮仓感兴趣了？”

“国有国法，建中元年德宗下令，税收分夏、秋两季征收，夏税不超过六月，秋税不超过十一月。今日，便已经十一月二十二了。”白鹤泽声音低沉，不疾不徐说道，“算上路上的时间，秋税已经延误了。念在贺将军不知情，本公可以在圣上面前求情，宽宥将军这次，但漕运事大，不能再耽误了。”

贺阙心里冷笑，他们要他的粮，显得还像是他们宽恕了他的罪，真是岂有此理！贺阙道：“去年和今年淮南一直在打仗，粮